История создания и функционирования Центра методологии нормирования и стандартизации в строительстве насчитывает более 40 лет. ЦНС как государственное предприятие и самостоятельное юридическое лицо создан на основе отделов стандартизации и технического нормирования в строительстве, существовавших с 1973 года в составе ряда научно-исследовательских организаций Госстроя СССР.
Среди них — Центральный научно-исследовательский и проектно-экспериментальный институт промышленных зданий и сооружений (ЦНИИ промзданий, созданный в 1960 году) и Центральный научно-исследовательский и проектно-экспериментальный институт по методологии, организации, экономике и автоматизации проектирования и инженерных изысканий (ЦНИИ проект, основан в 1942 году).
ЦНИИП проект был организован в годы Великой Отечественной войны как Всесоюзная контора типового проектирования и технических исследований (КТИС). Его создание было связано с необходимостью удешевления, унификации и типизации проектных решений. В 1953 году на базе КТИС был образован Государственный институт типового и экспериментального проектирования (ГИПРОТИС), разработавший многочисленные типовые проекты и унифицированные строительные конструкции.
В 1960–1970-е годы в условиях развития индустриальных методов строительства был сформирован ЦНИИП промзданий — головная организация в области проектирования промышленных зданий и сооружений.
В 1972 году ГИПРОТИС был преобразован в Центральный научно-исследовательский и проектно-экспериментальный институт автоматизированных систем в строительстве (ЦНИПИАСС), а в 1981 году — в ЦНИИ проект, ориентированный на методологию проектного дела.
В 1987 году главным инженером института стал Евгений Георгиевич Довгеля — автор научных разработок и патентов. В этот период активно развивалось направление нормирования и стандартизации в строительстве.
Изначально ЦНС состоял из двух базовых подразделений: Отдела стандартизации и технического нормирования и Отдела качества и стандартизации проектной документации. Их возглавляли ведущие специалисты отрасли, сформировавшие профессиональную школу нормирования.
В последующие годы в структуре ЦНС были созданы информационный центр по нормированию и стандартизации в строительстве, отдел технологии и организации проектирования, а также отдел качества проектной документации.
30 декабря 2009 года был принят Федеральный закон № 384-ФЗ «Технический регламент о безопасности зданий и сооружений». Главным разработчиком проекта данного закона является коллектив ЦНС.